Abebe Bikila: Campionul desculț care a rescris istoria Jocurilor Olimpice

Abebe Bikila este una dintre cele mai fascinante figuri din istoria Jocurilor Olimpice și primul sportiv din Africa care a câștigat o medalie de aur olimpică, transformându-se într-un simbol al rezistenței și al forței mentale.

Abebe Bikila s-a născut pe 7 august 1932 în satul Jato, aproape de orașul Mendida, în Etiopia, într-o familie modestă. Înainte de a deveni sportiv, Bikila a fost membru al Gărzii Împăratului Haile Selassie, iar experiența militară i-a întărit disciplina și rezistența. A început să practice alergarea abia în adolescență, mai ales în timpul antrenamentelor din armată. alentul său a fost remarcat relativ târziu de Onni Niskanen, un antrenor suedez care lucra cu sportivii etiopieni, și l-a pregătit pe Bikila pentru a deveni maratonist. 

Maratonul Olimpic de la Roma, 1960

• Alergare desculț: La Jocurile Olimpice din Roma, Bikila a ales să alerge desculț, pentru că pantofii pe care îi primise nu erau confortabili și nu era obișnuit să alerge încălțat. Aceasta a atras atenția și a subliniat spiritul autentic și modestia sa.
• Performanța: Bikila a câștigat maratonul stabilind un nou record mondial de 2 ore, 15 minute și 16,2 secunde. Cursa s-a desfășurat în mare parte noaptea, iar Bikila a intrat în legendă trecând pe sub Arcul lui Constantin, simbol al victoriilor romane, moment care a amplificat valoarea istorică a victoriei.
• Impactul: Victoria sa a fost simbolică pentru poporul etiopian și pentru continentul african, într-o perioadă în care majoritatea națiunilor africane încă luptau pentru independență.

Al doilea titlu olimpic - Tokyo, 1964

• Întoarcerea în glorie: În 1964, la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Bikila a demonstrat că prima victorie nu a fost întâmplătoare. De această dată a purtat pantofi de alergare și a câștigat din nou maratonul, stabilind un nou record olimpic de 2 ore, 12 minute și 11,2 secunde.
• Refacerea miraculoasă: Mai impresionant este că, cu doar șase săptămâni înainte de competiție, fusese supus unei intervenții chirurgicale pentru apendicită, dar a reușit să se recupereze miraculos și să își apere titlul.

Ultimii ani și moștenirea lui Abebe Bikila

• Accidentul tragic: În 1969, Bikila a suferit un accident de mașină care l-a lăsat paralizat de la brâu în jos. Cu toate acestea, el a continuat să inspire oameni, participând la competiții de tir și demonstrații de sporturi pentru persoane cu dizabilități.
• Moartea: A murit prematur, pe 25 octombrie 1973, la doar 41 de ani, din cauza unei complicații rezultate în urma accidentului.
• Moștenirea: Bikila este considerat un erou național în Etiopia, fiind simbolul rezistenței și al spiritului de luptă african. Stadionul Abebe Bikila din Addis Abeba și o serie de memoriale îi sunt dedicate în întreaga lume. El a inspirat generații întregi de atleți etiopieni și africani să viseze la victorie.

Abebe Bikila a fost mai mult decât un sportiv - a devenit o legendă olimpică și un pionier pentru atletismul african, rămânând o sursă de inspirație pentru sportivi și fani din întreaga lume.